We hebben een bewogen week achter de rug. Ria van der Zanden besloot haar functie als wethouder neer te leggen, nadat onze fractie vorige week donderdag niet met de kadernota instemde. Alle andere partijen stemden wel in met de kadernota en dus met een forse extra verhoging van de ozb.

In aanloop naar de raadsvergadering hebben we meerdere keren overlegd met andere partijen. Ondanks dit intensieve proces kwamen we er niet uit om tot een akkoord te komen waarbij de geplande ozb-verhoging van 38% substantieel naar beneden zou worden bijgesteld.

De fractie van PNL is bij de totstandkoming van haar besluit niet over één nacht ijs gegaan. Vele uren overleg zijn hieraan voorafgegaan, waarbij de worsteling steeds was: kiezen voor ‘Handen ineen’ en dus het college en alle partijen bij elkaar houden, of voor de eigen standpunten en die van de achterban. Voor het laatste is uiteindelijk gekozen, mede omdat de fractie van mening is dat er echt veel meer bezuinigd kan worden dan nu gebeurt. Zo is het feit dat het college juist meer ambtenaren wil aanstellen en meer nieuwe zaken op wil pakken voor onze fractie onbegrijpelijk en niet acceptabel. Helaas krijgen we te weinig steun om hier iets aan te doen.

In een poging te proberen er alsnog met alle partijen uit te komen heeft PNL tot 3 keer toe (2x vooraf aan de raadsvergadering en nog een keer tijdens de raadsvergadering) geprobeerd alle partijen ertoe te bewegen de kadernota niet in stemming te brengen, maar voor kennisgeving aan te nemen. Met behulp van de bezuinigingsvoorstellen van alle partijen, zou het college bij het presenteren van de begroting van 2020 vervolgens een nieuw voorstel kunnen doen. Als de andere partijen er dus echt samen met PNL uit hadden willen komen, was dit een eenvoudige en volkomen legitieme manier geweest (die in meer gemeenten gehanteerd wordt) om samen verder te gaan. Helaas gingen ook daar de andere partijen niet mee akkoord. Zij wilden dat PNL in zou stemmen met de kadernota. Gezien de inhoud daarvan uiteraard een onmogelijkheid voor de PNL-fractie.

We respecteren de keuze van Ria van der Zanden natuurlijk, maar betreuren deze wel ten zeerste. Wij zijn van mening dat in de raadsbrede coalitie, de manier van werken waar in Laarbeek voor is gekozen, iedere partij ten alle tijden zowel coalitie alsook oppositie moet kunnen voeren. Als dat niet mogelijk is, is dat volgens ons niet democratisch en worden we gedoemd tot jaknikkers. Het college maakt haar eigen besluiten, en de gemeenteraad moet daar iets van kunnen vinden. Ook wanneer het over de eigen wethouder gaat. Dat is eerder deze raadsperiode overigens ook al een paar keer gebeurd, ook andersom (dus wethouder richting eigen fractie).

Hoe het verder gaat in de Laarbeekse politiek is nog onzeker. De andere partijen hebben aangekondigd zich te beraden over de ontstane situatie. Natuurlijk wordt nu op verschillende manieren geprobeerd PNL de zwartepiet toe te spelen. Allerlei zaken, ook van jaren geleden, worden weer boven water gehaald. Wij gaan daar niet aan meedoen. De fractie maakt haar eigen besluiten en luistert daarbij uiteraard naar haar achterban. Dat deden we al, en dat blijven we doen. Hoe het ook verder gaat: per onderwerp blijven wij proberen die beslissingen te maken die voor de Laarbeekse inwoners het beste zijn.

Wij bedanken iedereen voor de vele positieve reacties die we hebben gekregen, naar aanleiding van ons besluit niet in te stemmen met de kadernota.

Donderdagavond 20 juni was voor onze partij een belangrijke raadsvergadering. Voor aanvang hiervan werd Noek Maas namelijk beëdigt als nieuw PNL gemeenteraadslid van Laarbeek. Zij is daarmee voor nu het jongste raadslid binnen onze gemeente. Na de felicitaties en gelukwensen, was er de reguliere raadsvergadering.

Naast veel zaken die al tijdens de commissievergaderingen uitgebreid waren besproken en daarom als hamerstuk konden worden behandeld, waren er ook nog een tweetal bespreekpunten. Een daarvan ging over het project ‘Kunst als verbinding’. Hiervoor werd een krediet gevraagd van €15.500, dat uit het bestaande Kunst & Cultuurfonds komt (geld dat niet ergens anders voor gebruikt mag worden). Hoewel het voor PNL in eerste instantie richting inwoners op dit moment moeilijk uit te leggen was om hier mee in te stemmen, wist Ron Verschuren (ABL) met een treffende vergelijking over een spaarpotje dat kinderen vaak hebben, ons te bewegen in te stemmen.

Een tweede bespreekpunt was ’Het Gulden land’, het plan dat er ligt om het gebied tussen Helmond en de kop van Aarle-Rixtel om te toveren tot een aantrekkelijke omgeving voor mens en natuur. Henk van Beek uit Aarle-Rixtel vertelde als inspreker op dit agendapunt hoe hij de voorbereidingen voor dit plan, als lid van de klankbordgroep, had ervaren. In zijn ogen is dat niet goed verlopen, en is er met input niets gedaan. Verantwoordelijk wethouder Briels zei dit zo niet te hebben ervaren of meegekregen te hebben. Uiteindelijk stemden alle partijen in met de visie op dit gebied, maar wil dit nog niet zeggen dat er ook al snel financiële middelen voor beschikbaar komen. Andere partijen, maar zeker ook wij als PNL zijn hier vooralsnog zeer kritisch op.

De ‘grote’ gemeenteraad had donderdag 21 juni een bijeenkomst met de leden van de jeugdgemeenteraad. De jeugdleden presenteerden hier alle projecten waar ze aan gewerkt hebben, of nog mee bezig zijn.

Zo kwam b.v. het 3D zebrapad bij sportpark het Heereind aan bod. Om allerlei reden zal dit worden vervangen door een ‘normaal’ zebrapad. Er werd ook nog een keer teruggeblikt op de uitreiking van de kinderlintjes. Hierbij zet de jeugdgemeenteraad kinderen, die in hun ogen iets bijzonders hebben gedaan, in het zonnetje. Het bezoek aan politiek Den Haag en de belangrijke dodenherdenking, (waar de jeugdraad ook aan meewerkt) waren andere zaken die voor het voetlicht kwamen.

Mooie presentaties waren er over het gebruik van social media door de jeugdgemeenteraad, de organisatie van de zogenaamde ‘Lachdag’, het project ‘Heppie Respect?!!’, het onlangs afgeronde ‘Mei Autovrij!’, en wat de jeugd doet voor Natuur & Cultuur.

De 20-jarige Noek Maas uit Beek en Donk wordt het nieuwe fractielid van PNL. Tijdens de raadsvergadering van 20 juni zal zij officieel worden beëdigd als gemeenteraadslid. Hiermee wordt opnieuw de gewenste verdere verjonging van de partij voortgezet.

Noek Maas is lid van Jong PNL en studeert op dit moment rechten aan de Juridische Hogeschool Avans-Fontys in Tilburg. Hierlangs werkt ze bij BrabantZorg. Ook speelt ze volleybal bij Bedovo in Beek en Donk, en maakt ze muziek bij harmonie Oefening & Uitspanning en Laarbeeks jongste kapel STOUDT.

Bestuur en fractie van PNL zijn bijzonder verheugd dat Noek de uitdaging aangaat, en wensen haar veel succes en plezier.

Het meest verrassende gedeelte van de raadsvergadering van woensdag 16 mei was een mededeling van wethouder Buter. Zij deelde mede dat het agendapunt over de verbouwing van het Beek en Donkse Ontmoetingscentrum t.b.v. harmonie O&U werd teruggetrokken. Dit nadat er op dinsdagmiddag eerst een gewijzigd voorstel kwam. Erg onhandig, omdat dit een tijdstip is waarop de meeste partijen hun voorbereiding voor de raadsvergadering al hebben gedaan. Reden: het college vindt het verstandiger om met een completer voorstel te komen, waarin ook gekeken is of harmonie O&U gebruik kan blijven maken van het Anker door het op te knappen. Overigens bleek de afgelopen weken ook al dat, in tegenstelling tot wat de wethouder steeds heeft verkondigd, de huidige gebruikers allerminst blij zijn met de plannen. Het wachten is nu op het nieuwe voorstel.

Omdat een meerderheid van de raad, waaronder ook PNL, eerst meer gedetailleerde cijfers wil zien alvorens een besluit te nemen, is ook het voorstel over een speelruimteplan ingetrokken.

Donderdag werd tevens afscheid genomen van raadslid Tanja van de Ven (CDA). Zij gaat naar Provinciale Staten. Albert van der Aa heeft haar plaats ingenomen. Wij wensen beiden veel succes toe op hun nieuwe plek.

Dinsdagavond 7 mei was er een vergadering van de commissie Algemene Zaken, met Bowen Straatman en Ron van den Berkmortel namens PNL. De belangrijkste vraag van de avond was voor ons: Hoe heeft het kunnen gebeuren dat in 2018 €4,6 ton meer is uitgegeven aan de afvalinzameling? Er is veel te optimistisch begroot in 2016 en 2017, is onze conclusie na het horen van de antwoorden op vragen die wij en andere partijen hebben gesteld.

Gelukkig zit onze wethouder Ria van der Zanden er bovenop, en heeft het college maatregelen genomen om forse tegenvallers in de toekomst te voorkomen. Vooral een verandering bij het samenstellen van de begroting en het aanpassen van de tijdstippen waarop Blink begroot (zij liepen ver achter op de begrotingscyclus van Laarbeek), en de vergoedingen voor pmd en opbrengsten milieustraat minder optimistisch inschatten, moeten voor een veel actueler beeld voor onze gemeente gaan zorgen. Dit is helaas te laat voor de tegenvaller in 2018, die dus voor een groot deel nog uit nabetalingen over 2016 en 2017 komt. Later in het jaar zullen we horen wat de gevolgen zijn voor de tarieven volgend jaar.